Tương lai của Endo tại Liverpool đang rất mờ mịt - Ảnh: EPA

Iraola mới trải qua 6 trận đầu tiên trên cương vị HLV Liverpool nhưng đã bắt đầu định hình lại đội hình. Sau cuộc thay máu mạnh mẽ trong mùa hè, chiến lược gia người Tây Ban Nha được cho là sẵn sàng tiếp tục thanh lọc lực lượng khi Endo không còn nằm trong kế hoạch ưu tiên.

Endo gia nhập Liverpool vào năm 2023 từ Stuttgart với mức phí khoảng 16 triệu bảng. Ở mùa đầu tiên tại Anfield, tiền vệ người Nhật Bản ra sân 43 trận và ghi 2 bàn. Anh tiếp tục có 32 lần xuất hiện ở mùa giải tiếp theo, thời điểm Liverpool của Arne Slot giành chức vô địch Premier League.

Tuy nhiên, mùa 2025/26 không diễn ra thuận lợi với Endo khi những vấn đề thể lực khiến anh chỉ có 8 lần ra sân tại Premier League và 12 trận trên mọi đấu trường.

Sang mùa giải mới, tình hình thậm chí còn khó khăn hơn. Endo không được đăng ký trong danh sách 25 cầu thủ Liverpool dự Champions League và chưa thi đấu một phút nào tại Premier League.

HLV Iraola không đảm bảo suất ra sân cho Endo - Ảnh: Liverpool FC You'll Never Walk Alone

Vị trí của Endo trong đội hình Liverpool càng trở nên bấp bênh khi Iraola trao cơ hội cho những tiền vệ trẻ như James McConnell và Trey Nyoni. Trong chiến thắng 3-1 trước Tottenham tại Cúp Liên đoàn, cả McConnell và Nyoni đều được sử dụng, trong khi Endo tiếp tục phải ngồi ngoài.

Theo nhà báo Ben Jacobs, Liverpool có thể đưa Endo lên thị trường chuyển nhượng vào tháng 1, bởi hợp đồng của cầu thủ 33 tuổi chỉ còn thời hạn đến năm 2027. “Endo còn hợp đồng đến cuối mùa giải và có vẻ Liverpool sẽ tận dụng cơ hội cuối cùng để thu về một khoản phí từ cậu ấy vào tháng 1”, Jacobs chia sẻ.

Iraola cũng thừa nhận Endo đang phải cạnh tranh với rất nhiều lựa chọn ở tuyến giữa. “Wata đã bỏ lỡ khá nhiều thời gian tiền mùa giải. Cậu ấy vẫn chưa đạt trạng thái tốt nhất, dù đang tập luyện rất tốt. Vấn đề là tôi có rất nhiều cầu thủ xếp trước cậu ấy ở vị trí này”, Iraola nói.

Nhà cầm quân người Tây Ban Nha nhắc đến Trey Nyoni, Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister và Dominik Szoboszlai như những cầu thủ đang được ông ưu tiên sử dụng. Dù vậy, Iraola vẫn khẳng định ông đánh giá cao Endo và tin rằng tiền vệ người Nhật Bản sẽ có cơ hội ra sân.

Nếu không có sự thay đổi đáng kể trong vài tháng tới, Endo nhiều khả năng sẽ phải tìm kiếm bến đỗ mới trong kỳ chuyển nhượng mùa đông. Liverpool cũng có lý do để cân nhắc bán sớm thay vì chờ đến khi hợp đồng của anh hết hạn vào năm 2027.

Liverpool sẽ trở lại Premier League vào ngày 20/9 bằng chuyến làm khách trước Bournemouth, nơi Endo tiếp tục phải cạnh tranh để tìm kiếm cơ hội đầu tiên dưới thời Iraola.